Gorenje je oksido-redukcijska reakcija (redoks proces). Kod redoks procesa uvijek mora postojati tvar koja daje elektrone i tvar koja prima elektrone. Oksidacija je uklanjanje elektrona s nekog atoma ili molelule ili iona, dok je redukcija davanje elektrona nekom atomu ili molekuli ili ionu. Tvar koja prima elektrone i time se reducira nazivamo oksidaciskim sredstvom. Tvar koja daje elektrone i time se oksidira nazivamo redukciskim sredstvom. Iako je kisik najćešće oksidirajuće sredstvo, je je u zraku svugdje prisutan, gorenje moze biti i bez kisika. Npr. gorenje metalnog natrija u plonovitom klotu, gorenje vodika u kloru, aluminiske prašine u dušiku, …