Opčenito, sobzirom na požarnu opasnost postoje:

• nezapaljive ili negorive tvari
• zapaljive ili gorive tvari

Ova podjela nije strogo ograničena. Zaocjenu da li je neka tvar zapaljiva ili nezapaljiva trebas uzeti u obzir i mnoge okolnosti (usitnjenost, vlažnost, čistoću tvari, )

• nezapaljive ili negorive tvari su one tvari koje se u običnim uvijetima nemogu zapaliti niti na višim temperaturama.
• teškogorive tvari su tvari koje se uz jaki izvor paljenja mogu zapaliti ali se same ugase ako uz njih nisu prisutne gorive tvari
• zapaljive ili gorive tvari su tvari koje se u običnim uvjetima daju zapaliti te i dalje gore. One dolaze u sva tri agregatna stanja: plinovitom, tekućem i krutom.

s obzirom an agregatno stanje gorivih i zapaljivih tvari te nekih drugih svojstva požari se svrstavaju u četiri klase:

• KLASA A - požari koji obuhvačaju krute tvari, u pravilu organske prirode, od kojih se gorenje obično odvija uz stvaranje usijanog žara
• KLASA B - požari koji obuhvačaju tekučine ili rastaljene krutine
• KLASA C - požari koji obuhvačaju plinove
• KLASA D - požari koji obuhvačaju metale

ovisno o klasma požara i svojstvima zapaljivih tvari odabire se sredstvo za gašenje ili se u odredenim slučajevima isključuje uopraba nekgog sredstva.